Borst- en darmkanker kwam zelfs twee tot tweeënhalf keer zo vaak voor, maar voor alle vormen werd een verhoogd risico gevonden. Onderzoekers van de universiteit van Haifa ontdekten dit door de gegevens van 315.544 vanuit Europa naar Israël geëmigreerde Joden onder de loep te nemen. (Journal of the National Cancer Institute, 26 oktober)

Meer dan 80 procent van die groep was na de Tweede Wereldoorlog geëmigreerd, en dus met zekerheid blootgesteld aan de Jodenvervolging. De gevallen van kanker in deze groep werd vergeleken met die van de groep joden die al voor of tijdens de Tweede Wereldoorlog was geëmigreerd, dus niet of minder intensief aan de Holocaust was blootgesteld.

Er zijn vele mogelijke oorzaken voor het hogere risico. Veel Joden leden tijdens de Holocaust aan infecties, winterkou, extreme stress en hongersnood. Uit veel onderzoek is gebleken dat beperkte voedselinname – veel joden leden langdurig honger tijdens WO II – de kans op kanker juist verkleint. Een van de andere factoren moet dus zo’n grote impact hebben, dat die het positieve effect van calorierestrictie meer dan tenietdoet. In een begeleidende editorial wordt die rol toegeschreven aan de extreme stress, omdat uit ander onderzoek de negatieve effecten van stress zijn gebleken. Een andere mogelijkheid zou het sociale isolement kunnen zijn waarin de Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog zaten.

Bouwe van Straten