Het filmpje duurt drie minuten, en dat is maar nauwelijks genoeg om het idee van je af te schudden dat het bedrijf Boston Dynamics twee extreem magere mannetjes zonder voeten heeft ingehuurd om samen een vierbenige robot na doen. De knieën van het schepsel staan naar binnen gericht en zijn ledematen bewegen onophoudelijk, terwijl zijn tweetaktmotor venijnig snerpt. BigDog krijgt een trap en steekt onmiddellijk een been uit om niet om te vallen. Hij loopt een helling op, wandelt door sneeuw en door puin. Het is een verbijsterend schouwspel.

Deze robot is met geld van het Amerikaanse ministerie van Defensie ontwikkeld om de spullen van soldaten te dragen op ruig terrein. Een soort muilezel is het, maar dan niet zo koppig – hij heeft zelfs helemaal geen kop. Het ding weegt 120 kilo en kan volgens Boston Dynamics ongeveer veertig kilo extra dragen en zich omhoog werken tegen een helling tot 35 graden. Als de route simpel is, kan hij dat allemaal in zijn eentje. Voor ingewikkelder werk kan hij op afstand bestuurd worden. De volgende versie van BigDog krijgt een extra gewricht en zal alles beter kunnen, meldt het bedrijf: hij moet zich op steilere hellingen en ruiger terrein gaan voortbewegen met een hogere snelheid. Dat moet ook wel, want nu kan hij zich nog niet meten met echte muilezels.